暮らしの雑学カフェ

コーヒーの産地は、赤道をはさむコーヒーベルトと呼ばれる熱帯地域に集中しており、それぞれの地域ごとに大まかな味の傾向を持っています。南米のコーヒーは、甘みと穏やかな酸味のバランス良く、中米のコーヒーはクリアでフルーティーな酸味が特徴です。

コーヒーの風味に大きな影響を与える焙煎は、ライトローストからイタリアンローストまで、8段階の焙煎度に分類されています。一般に、浅煎りでは酸味が強く出、深煎りでは苦味が増します。焙煎士は豆の特性を見極めて、その特性が最も引き立つ焙煎を施します。

一人分のコーヒー豆は、10～12ｇが基本です。これは、ペーパードリップで中挽き、容量150ml～180mlの一般的なコーヒーカップの場合の目安です。この記事では、抽出方法や焙煎度合いなどによって異なるコーヒー豆の適量についてご紹介します。

ブルーマウンテンはジャマイカ政府の法律により、ブルーマウンテン山脈の標高800メートル以上の場所で栽培されたコーヒー豆だけに許された名称です。また、日本で人気の理由は、甘みと後味の良さが日本人の口に合うことや、英国御用達のイメージ戦略によるものです。

焙煎されたばかりのコーヒー豆は大量の炭酸ガスを含んでいるため、コーヒー豆のガス抜きを行います。このガス抜きにより、 焙煎直後の豆の風味を穏やかにし、本来の味を引き出します。また、豆を包装する際に、炭酸ガスで袋が破れないようにする目的があります。

コーヒーカップは通常、厚みがあり飲み口が狭い形状をしているため、抽出温度の低いコーヒーを、より長く温かい状態に保つことができます。一方、ティーカップは薄手で口が広い形状をしており、高温の紅茶を素早く飲みやすい温度に冷ますことができます。

水出しコーヒーは、熱い水で抽出するコーヒーとは異なり、冷たい水を使ってゆっくりと抽出します。作り方は、コーヒー粉を水に浸すだけです。じっくり時間をかけて抽出するため、コーヒーの自然な甘みをより感じられるようになります。

開封後のコーヒー粉の保存には、冷凍保存が最もおすすめです。酸化防止のため、保存容器は、日常的に使うコーヒー粉の量に合わせてサイズを選びます。また、密閉性が高く、光を遮ることができる、ジップロックバッグなどの不透明な容器を選ぶことも大切です。

コーヒーを美味しく淹れるのに適したお湯の温度は約90度とされています。沸騰直後の熱湯は、不要な雑味や苦味が強く抽出されやすいためNGです。浅煎り豆は高温で、深煎り豆はやや低温のお湯で抽出することで、苦味と酸味を適度に抑え、甘みを引き出すことができます。

初心者が飲みやすいコーヒー豆を選ぶ際のポイントは、豆の産地と焙煎度合いです。豆の産地は、苦味と酸味のバランスが良い「中南米」か、飲みやすく、苦味の少ない「アフリカ」を、焙煎度合いは、味のバランスが取れた「中煎り」をおすすめします。