魚に関する「ことわざ」や「慣用句」の意味や由来を詳しく解説

海に囲まれた日本では、漁業が発展し、人々の暮らしと魚が密接に関わってきました。

そのため、日本には、古くから魚にまつわることわざや慣用句が数多く存在します。

また、魚のことわざには、単に魚の特徴を表すだけでなく、人生の教訓や社会の在り方を示すものも多くあります。

この記事では、魚に関することわざや慣用句を紹介し、その意味や由来を解説します。

魚に関することわざ・慣用句

「水を得た魚」
本来の環境に戻り、生き生きと活躍できる状態を表すことわざです。魚が水中で自由に泳ぐように、人が得意な分野や環境で存分に力を発揮できることを意味します。また、適した環境でこそ能力が最大限に発揮されるため、自分にとって最良の環境を見つけることが大切です。
「逃がした魚は大きい」
手に入らなかったものほど、後になって惜しく思えること。実際には大したことのない魚でも、逃がしてしまうと「もっと大きかったかも」と思ってしまう心理から。
「魚を得て水を忘る」
目的を達成すると、恩を忘れること。魚が水中にいるときは水のありがたみを感じないように、目的を達成すると周囲の助けを忘れることから。
「漁夫（ぎょふ）の利」
二者が争っている間に、第三者が利益を得ること。「戦国策」という中国の故事から、ハマグリをサギがついばもうとして争っている間に、漁師が両方を捕まえた話に由来。

鰯は庶民的な魚として、日本のことわざにも多く登場します。

古くから漁獲量が多く、庶民に親しまれてきた魚だからこそ、多くのことわざや表現に使われるのです。

鯛は日本で縁起の良い魚として知られ、多くのことわざに登場します。

祝い事や祭りなどでもよく見られる魚であり、格式の高い存在として扱われてきました。

勇敢に滝を登る姿から「出世魚」とも呼ばれる鯉は、古くから縁起の良い魚とされています。特に「鯉の滝登り」のように、努力や成功を象徴する表現が多いのが特徴です。

鰻は昔から日本人にとって特別な存在でした。

その独特の姿や動きから、「掴みどころがない」「上昇する」などのイメージが生まれました。

「鰻のぼり」 … 物事が急激に上昇すること。経済やビジネスの場面でよく用いられます。
「鰻の寝床」 … 間口が狭く、奥行きが長い家や場所のこと。鰻の細長い体に例えた表現。
「柳に鰻」 … しなやかで柔軟なもの同士で、まとまりがなく頼りないこと。柳は風になびいてしなる木であり、鰻もぬるぬると滑るため、どちらもつかみどころがないことから。

「鮒（ふな）に始まり鮒に終わる」 … 何事も基本が大切であること。学びの大切さを示しています。
「鯖（さば）を読む」 … 実際の数よりもごまかして言うこと。昔、鯖は鮮度が落ちやすいため、市場で数を大まかに数えて売っていたことから。年齢や人数、数量のごまかしを表す言葉として使われます。
「鰹（かつお）の一本釣り」 … 一つの方法で効率よく成果を上げること。
「鮪（まぐろ）になる」 … じっとしていられないことを指します。
「蛸（たこ）足配線」 … 無計画に広がることの例え。
「金魚のフン」… 誰かにくっついているだけで、自分の力で何もできないことを表します。金魚のフンがずっと金魚にくっついている様子から。
「メダカの学校」 … 小さな集団でも仲良く学ぶこと。